El período de mega sequía que ha afectado por más de una década a Chile ha planteado nuevos desafíos sobre la sustentabilidad hídrica. Como país minero, el uso responsable del agua se convierte en un tema crucial para el desarrollo de la industria y el impacto que sus operaciones pueden tener en las comunidades.
Este escenario llevó a la Universidad Católica a tomar acción y buscar ser un puente de encuentro para abordar estos temas junto al mundo público y la empresa privada, donde se busquen soluciones innovadoras para el bienestar del país.
En este contexto, la universidad organizó un seminario llamado “Agua y Minería: ¿cómo avanzamos?” organizado conjuntamente por la Cátedra de Sustentabilidad Hídrica Antofagasta Minerals, el Centro UC Desierto de Atacama, Centro UC de Cambio Global, Centro UC de Derecho y Gestión de Aguas, y los departamentos de Ingeniería Hidráulica y Ambiental, y de Ingeniería de Minería, de la Facultad de Ingeniería.
“Si bien las nuevas tecnologías que surgen como soluciones a estos desafíos, siendo un ejemplo las alternativas de desalación, su viabilidad y eventual consolidación requieren de una comunicación fina entre distintos actores. Se requieren normas, incentivos para la ejecución de obras e identificación de zonas idóneas”, expresó el rector Ignacio Sánchez.
“Durante el año 2024, ya el 64% del agua que utilizamos como grupo minero proviene del mar, tanto como agua salada y desalada. Desde este año ya tenemos en operación la primera planta de desalinización de la minería en la zona central de Chile. Cada litro ya está produciendo 400 litros por segundo de agua industrial para beneficiar a Minera los
Pelambres”, menciona Solange Dussaubat, gerente de Recursos Hídricos de Antofagasta Minerals, la empresa contraparte de la Cátedra Endowment UC de Sustentabilidad Hídrica.
Hoy en Chile, existen 24 plantas desaladoras y hay cinco más en construcción. Su objetivo es utilizar agua de mar para la producción minera, reduciendo el consumo de agua potable en el proceso. Este es precisamente uno de los temas de discusión en la Cátedra Endowment UC de Sustentabilidad Hídrica Antofagasta Minerals.
