Un total de US$3.321 millones suman los proyectos de inversión minera ingresados a tramitación ambiental en lo que va del año. Se trata de una cifra que refleja el buen momento que vive la inversión minera en el país, aunque en su mayoría se trata de proyectos de remediación ambiental, exploración u otro tipo de ajustes que debe ser visado por la autoridad competente previo a su ejecución.
Eso sí, a la misma fecha del año pasado se contabilizaban proyectos que totalizaban más de US$5.500 millones, destacando iniciativas como Desarrollo Futuro División Ministro Hales (Codelco), por US$2.500 millones; y la extensión de la vida útil de Minera Zaldívar, controlada por Antofagasta Minerals, por US$1.200 millones. Eso sí, se registran solo 20 proyectos, mientras que en 2024 suman 47.
¿Cuáles son los 10 más grandes? De acuerdo con el listado disponible en el sitio web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), el número uno es Proyecto Modificación instalaciones de Los Bronces: Remoción Tranque Pérez Caldera y adaptación del Recurso Hídrico, de Anglo American, ubicado en la región Metropolitana. Este considera acciones tales como Optimización del proceso de repulpeo del tranque de relaves Pérez Caldera, la adaptación del abastecimiento de recursos hídricos para Los Bronces a la condición de escasez hídrica, habilitando el suministro de 500 l/s de aguas obtenidas de fuentes alternativas (agua de mar desalinizada), y el repotenciamiento del Sistema de Agua Recuperada, aumentando su capacidad de impulsión de 1.000 l/s a 1.200 l/s. La iniciativa suma US$1.104 millones, es decir, casi un tercio de toda la inversión ingresada a trámite ambiental.
En segundo lugar se ubica Obras Complementarias y Ajustes Operacionales Mina Chuquicamata Subterránea, de Codelco, por US$720 millones. Según su Declaración de Impacto Ambiental (DIA), El objetivo general del proyecto es incorporar optimizaciones a su configuración original, con el fin de asegurar que la operación de MCHS pueda alcanzar la producción autorizada de 140 ktpd. “Estas modificaciones de carácter operacional tanto subterráneas como en superficie, no modifican las tasas de extracción y procesamiento de mineral del proyecto original autorizado”, señaló Codelco. Además, la vida útil de la iniciativa permanecerá sin variación.
En tercer lugar se encuentra el proyecto Explotación y Procesamiento de Minerales La Farola, ubicado en la región de Atacama, y contempla la explotación de minerales mediante un rajo abierto, una planta de procesamiento y un depósito de relaves filtrados (DRF). “Se producirán 90,000 toneladas anuales de concentrados de cobre con contenido de oro durante 15 años, procesando 15,000 toneladas secas diarias. El rajo abarcará 72 hectáreas, con un diámetro máximo de 1,550 metros y una profundidad de 340 metros”, indica el resumen del proyecto.
