11.07.2024 La cada vez menor disponibilidad de agua ha llevado a las mineras a ser cada vez más eficientes e innovadoras para obtener este recurso para sus operaciones. Así, a la par que ha aumentado de manera veloz la recirculación de agua para los procesos, también se han desarrollado grandes proyectos de desalación de agua de mar, que es
vista como la gran oportunidad que tiene Chile para sortear uno de los principales efectos del cambio climático: la crisis hídrica.
Así, de acuerdo con el más reciente catastro de plantas desaladoras y proyectos asociados a esta tecnología, -elaborado por la Asociación Chilena de Desalación y Reúso
(Acades), el país cuenta con una capacidad instalada por 8.282 litros por segundo. De ese total, 6.291 (el 76%) corresponde a unidades operadas por empresas mineras. En
tanto, el 19% de la capacidad instalada corresponde a tres iniciativas asociadas a producción de agua potable, ubicadas en Iquique, Antofagasta y Atacama.
A futuro esta cifra podría multiplicare varias veces. Esto, porque el total de proyectos en distintas fases de desarrollo de desalación de agua de mar alcanza los 26.827 litros por segundo. De ese monto, la mayor parte corresponde a proyectos multipropósito, como es el caso de Aconcagua, perteneciente a Aguas Pacífico, que aportará agua fresca para la operación Los Bronces, de Anglo American.
Sin embargo, también existen 5.992 litros por segundo de capacidad instalada en etapa de desarrollo que corresponde a la minería, lo que representa el 22% del total.
En marzo, Acades realizó un Congreso Internacional en el que analizó las perspectivas que existen para esta industria. En la ocasión, la ministra de Minería, Aurora Williams,
señaló que este cambio seguirá profundizándose, debido a la escasez de agua en la zona norte y central del país. “Nos estamos moviendo hacia una nueva modalidad. Se
proyectan déficit significativos en la mayoría de las cuencas. El Gobierno de Chile ha reconocido la importancia de la escasez hídrica. Se ha anunciado el plan de adaptación al
cambio climático de riesgos y oportunidades”, dijo la autoridad en esa ocasión.
